高威大学毕业证|不必上大学，也能找到好工作？

塞巴斯蒂安·特隆创立的Udacity正在帮助企业利用在线课程培训员工。
塞巴斯蒂安·特隆创立的Udacity正在帮助企业利用在线课程培训员工。 PETER DASILVA FOR THE NEW YORK TIMES
密歇根大学(University of Michigan)的玛莎·贝利(Martha J. Bailey)和苏珊·戴纳斯基(Susan M. Dynarski )的研究显示，美国富家子弟的大学毕业率从不到40%（1960年代早期出生的学生）增长至近55%（1980年左右出生的学生）。对于来自收入分配底部四分之一的学生来说，这个比率仅仅从5%微升至9%。
随着全美大学学费普遍上涨，以及各州纷纷削减公立大学预算，许多贫困学生不得不任凭肆无忌惮的学位工厂摆布。它们对青年学子承诺，毕业后肯定能找到好工作，但当学生们真正走出校园时，他们往往面临非常有限的就业机会和难以承受的债务负担。
学者们已经提出了几项旨在改善弱势学生就业前景的策略。在布鲁金斯学会(Brookings Institution)汉密尔顿计划(Hamilton Project)本周发布的一项提议中，乔治敦大学(Georgetown University )的哈里·霍尔泽(Harry J. Holzer)呼吁各州采取措施来激励大学引导学生从事工资更高的职业，比如各州可以把大学经费的拨款方案与大学生毕业五年后的薪资水平挂钩。
人们很容易过度赞誉高科技弥合这些差距的能力。几年前，当Udacity、Coursera或哈佛大学(Harvard University)和麻省理工学院合作创建的edX等大型开放式网络课程(MOOC)相继涌现的时候，它们被推崇为填补机遇差距的最佳方式。
但仅仅把传统的大学课程放在网上，或许无助于缩小差距。但是，迄今为止的证据表明，如果网络教育直接与工作相关联，它或许能够给予低收入学生更大的帮助。最适合设计课程的或许是公司，而不是大学。
例如，宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)的研究人员发现，大多数学生在两个星期内就对MOOC失去了兴趣，通常情况下，完成在线课程的学生仅有不到10%。
此外，在线教育的大多数参与者并不是可能会从这种免费课程中受益最多的年轻人。“抓住这些机会的并不是最有需要的人，”哥伦比亚大学师范学院(Columbia University’s Teachers College)教授菲奥娜·霍兰茨(Fiona M. Hollands)这样说道。“这些在线教育平台不是在推动教育民主化。现如今，这些课程随处可得，但参与群体有问题。”
霍兰茨与其他人合作撰写的MOOC评估报告认为，典型的社区学院学生往往没有受惠于在线课程所需的读写能力和动力——学习这些课程需要大量的自我激励，而且几乎没有面对面互动交流的机会。
不过，即使MOOC未能兑现教育穷人的最初诺言，但事实证明，它们能更有效地帮助另一个群体：可能已经接受过高等教育且拥有一份工作，但觉得有必要学习新技能以推动职业生涯的美国人。
Udacity是第一家朝这个方向发展的在线教育公司。这家教育平台致力于通过一种相对没那么雄心勃勃的商业模式，帮助公司创建MOOC课程来培训它们的员工和客户。
比如，谷歌(Google)与Udacity合作创建了专门面向谷歌平台程序员的MOOC课程。他们已经开设了一门HTML 5语言的游戏设计课程，另一项设计课程则是基于安卓系统(Android)。
“我们想大规模地快速推广最佳实践，”谷歌公司MOOC课程开发团队负责人彼得·吕贝尔斯(Peter Lubbers)说。“我们希望传授我们知道的所有符合市场需求的技术。”
Udacity帮助软件公司Cloudera开发了一门旨在向客户和潜在客户传授如何使用该公司系统分析大数据的MOOC课程。
“纳米学位”是朝着类似方向迈出的一步：传授一套范围很窄，但可以明确应用到某项工作上的技能，为学习者提供一小块易理解的知识，以及立即掌握这些知识的动机。
它可能无法提供文理教育的所有优点，但它可以为那些或许没有时间、金钱或技能来完成四年制或两年制学位的年轻人提供一个可行的教育路径。
AT&T将认可“纳米学位”是有能力从事入门级工作的凭证（并希望说服其他公司也接受它），该公司已经为这一学位的毕业生预留了100个实习岗位。此外，Udacity正在与其他公司合作创建各类“纳米学位”。
如果一切顺利，特隆说，Udacity最终将为“四年制”高等教育模式创建一个替代方案，将其分割成学生能够终生学习的“知识块”。
“它是一种侧重点更加突出，耗费时间更少的教育方式，” 特隆告诉我。“学生们可以迅速获得一项学位，找到一份工作，甚至有可能多次接受这种教育。”
它不是那种让人对就业前景抱有玫瑰色憧憬的教育途径。那种活生生的大学体验或许能够更好地传授非认知类技能。
但对于美国的许多年轻人来说，传统教育途径的替代方案或许就是根本无法获得有用的学位。
“我们仍然需要全面发展的人，而这些迷你证书课程显然无法培养出这类人才，”霍兰茨教授说。“但我们也需要解决美国经济面临的就业问题。”