加州大学圣地亚哥分校毕业证详解:纽约儿童为进特长班争相接受辅导
去年，纽约市教育局(New York City Education Department)宣布将改变资优特长班(gifted and talented programs)的入学考试部分内容，以抵御考前辅导公司的影响，其中一家辅导公司在网站上刊登了这条新闻，并附上了有关新考评方法指南和模拟考试的链接。
设计考题的培生公司(Pearson)宣布要改变由众多纽约私立学校采用的试题，就在消息公布当天，另一家考前辅导公司便在其博客上尝试解析即将出炉的新变化：将要取消单词推演和图形理解测试，取而代之的是查错和动物填充题。
假如新考题让你感觉云山雾罩——谁不是这样呢？——何不来鄙公司聊聊呢？
评估学生的能力往往是一个令人焦虑的过程，更遑论对象是一群刚刚四岁的孩子了，他们原本就多变莫测，而这些孩子们正在抢夺着幼儿园资优生项目越来越宝贵的席位。
在纽约市，这已经演变成一场无休止的竞赛：幼儿园的管理者们想要发掘真正智力超群的孩子，而备考公司的目标则在于将每个孩子打造为天才，在这场竞赛中，幼儿园几乎难以赶上备考公司的步伐。
纽约一些顶尖的私立学校现在甚至考虑抛弃它们已经使用了几十年的测试，这种测试人称ERB，得名自管理该测试的教育档案局(Educational Records Bureau)，试题由培生公司编写。
“校方知道，这项测试已经漏洞百出了，”早期教育专家塞缪尔·J·梅瑟尔斯(Samuel J. Meisels)博士如是说。他在去年秋天曾向私立学校的管理者们发表演讲，鼓励他们放弃这个测试。他说，泛滥的考前辅导导致无法对儿童“阅读潜能、智力和成就做出有效的推论”。
去年，纽约教育局说，该机构将改变公立学校资优生幼儿园和一年级入学考试的其中一门测试，目的是将重点更多地放在认知能力而不是入学准备上，而有机会上学前班和辅导班的孩子在入学准备这个项目上更占优势。
考生的分数一直在上涨。在2012-2013学年，有近5000名学生考取了纽约市公立学校幼儿园资优生和特长生班级的名额。这个数字比五年前翻了一倍多。“有一点让我们非常关切，那就是我们对‘资优’的定义受到了考前辅导的影响——同时，我们也在留意学校体验、主要语言、社会经济背景和文化的影响——因此决定改变评估方式，”纽约教育局代理首席教育官阿迪娜·洛帕汀(Adina Lopatin)这样说。
而备考公司已经纷纷卷起袖子行动起来了，他们开始出版专门针对新考卷的教材，开设新的辅导班。
4岁的娜塔莉·韦德曼(Natalie Viderman)在家教机构Bright Kids NYC上了6个月课，每周她要花一个半小时在这里练习各种技能，比如空间想象力和序列推理能力，在新的资优生和特长生考试——纳格利里非语言能力测试（Naglieri Nonverbal Ability Test，简称NNAT 2）中，这些都列入了考试内容中。每天晚上，她的妈妈维多利亚·普雷斯(Victoria Preys)还要带着她进行综合学习、对考试作准备、看参考书，其中一些书就是由Bright Kids编写的。
“在我看来，如果你能寻求到更多的帮助，那么何乐不为呢？”普雷斯说。她介绍说，她此前也曾用同样的方式来帮助儿子备考，结果很有用，他的成绩位于第98百分位，成功取得了资优班的席位。她觉得纽约教育局改变考试方法，“提高门槛”的决定是释放出了一个信息，那就是希望家长们能付出更多努力。“（他们是在说），我们提高了标准，所以你应该多和孩子一起学习，多多帮他们备考，”她说。
“每次这类考试出现改变，总会相应出现很大的需求，”Bright Kids创始人比格·多卢克(Bige Doruk)说。她并不认同备考导致入学考试可信度降低的看法。“这个问题跟可信与否无关，跟竞争有关，”她说，“家长们总在为自己的孩子竭尽所能。”她同时指出，并不是所有参加了备考培训的孩子都能考出好成绩。这项测试需要4岁的孩子跟陌生人在一起坐上将近一个小时——它所要衡量的能力并不仅限于智商高低或学生对学校生活的准备是否充分。
娜塔莉也申请了曼哈顿的亨特学院小学(Hunter College Elementary School)，在第二轮遴选中，她以一分之差落选。
亨特学院是一所专门为资优生设立的公立学校，隶属于纽约市立大学(City University of New York)，申请这所学校的孩子需要接受斯坦福-比内智力量表测试(Stanford-Binet V intelligence test)，直到去年，申请者的家长可以自行从16位主考的心理学家中选取其中一位。对于家长来说，发现哪个心理学家是“最佳考官”，能给孩子多一点时间回答问题，或者换不同的方式提问，这是一道很流行的推理题。
但是今年设计入学考试流程时，该学院宣布，所有家庭只能从四位主考官中挑选一位。亨特学院的校长兰迪·科林斯(Randy Collins)说，这个变化跟家长们蜂拥选择“好说话的”考官无关，主要是为了简化流程。“我们并未发现证据证明有些考官好说话，有些更严厉，有些会多给考生时间，”他说。不过这项决定看来确实带来了一定的影响：科林斯说，在该校入学考试分数连续数年上升后，今年的考分没有再往上走。
每年都有一些学生中途离校，因为他们明显是进行了备考：在考官的问题还没问完时，他们就已经给出了答案。但是即将离开亨特学院，转而去另一所资优生私立学校——曼哈顿Speyer Legacy学校当校长的科林斯说，他觉得考前辅导的作法并不十分流行：“我也许是个乐观主义者，我觉得人们把备考的问题想得太严重了。”
ERB测试在20世纪60年代发展成形，当时的目的是避免让那些申请了多家私立学校的孩子重复考试。曼哈顿Grace Church学校的校长乔治·P·戴维森(George P. Davison)说，他知道备考培训确实导致考分水涨船高，因为现有学生的弟弟妹妹们来申请时，他们的分数通常要低一点。他解释说，这是因为包括他所在学校的很多学校，都会优先录取现有学生的弟弟妹妹，所以家长往往不会让这些孩子接受额外的培训。
梅瑟尔斯博士是艾里克森研究院(Erikson Institute)的院长，这所位于芝加哥的研究生院和研究机构专注于儿童早期发展，去年11月，他向一批私立学校招生官员介绍说，测试在评估认知迟缓、诊断学习障碍和测量智商方面是有效的，这正是开发出测试题的初衷。但他认为这并非良好的入学评估手段——而目前所有学院都在使用这种办法。他说：“对测试的使用超过了原有的适用范围。”他对这些招生官说，他们应当从申请学生的家人那里获取足够的信息，从而在不对学生进行测试的情况下做出充分知情的判断——大部分学校现在都要求跟家长和申请学生的一名玩伴面谈，并取得学前班和教育档案局的书面报告。
戴维森说，纽约的私立学校联盟将不日进行投票，以决定是否不再使用ERB测试，不过一些学校的资深招生官员表示，他们不可能对此投否决票。几句招生主管私下里说，就算这项测试有种种缺陷，而且有被操纵之嫌，但那些广受推崇的学校毕竟因此有了向申请人说“不”的理由，而不是简单说“我们不喜欢你，也不喜欢你家的孩子”。从4月1日起，将改用该测试的新版本，纽约教育档案局的官员说，他们是根据“最佳实战演练”修订了测试内容；一些学校管理者说，改试题只是针对过滥的备考辅导所做的回应，这些人士要求匿名，因为校方不赞成他们公开谈论招生程序。
戴维森建议各家学校应开发出自己的一套测试方法，而且主考官应是校方自己的人，而不是心理学家，因为人们普遍认为，正是这些心理学家以及教授和顾问们，在将试题提供给备考公司。
当纽约教育局宣布将要改变公立学校资优生的入学试题时，Bright Kids辅导公司早已做好充足准备：这家公司已经向华盛顿特区和弗吉尼亚州（该州已开始使用新试题）的考生提供NNAT 2考试辅导材料。
在上个月的一个星期四，就在娜塔莉准备考试前，她的家教递来一叠图形补缺题，跟她讲解起来。娜塔莉打断了老师。“我知道该怎么做，”她一边说着，一边全神贯注解起题来，每道题她都答对了。
