克里斯蒂娜（凯萨琳·萨斯 Kathrin Sass 饰）衷心拥护着社会主义东德，她的丈夫已经逃往西德，剩下她一人抚养一对儿女阿丽安娜（玛丽亚·西蒙 Maria Simon 饰）和阿历克斯（丹尼尔·布鲁赫 Daniel Brühl 饰）。1989年，阿历克斯上街游行被捕，母亲目睹了这一幕，心脏病发晕倒过去，不省人事了好一段时间。 当她醒来，她熟悉的国家已经改变——柏林墙推倒，民主德国的社会主义也随之瓦解。
医生说，克里斯蒂娜不能再受刺激了。于是儿子想方设法营造一个过往的世界给母亲。母亲因此得以活在过去的民主德国里：包括邻居的衣饰，电视的新闻，换成苏联食品的罐头。然而，阿历克斯用心良苦不可能掩饰庞大的现实世界。终于，儿子以自己的方式去和母亲讲述东德的变迁。
生于70年代的我们还没有来得及老去就已经开始怀旧了。
《再见列宁》中，我更多看到的是东西德合并之后对旧有一切的怀念，毕竟，一个存在了41年的国家不会因为一堵围墙的倒塌而消失在我们记忆之中。
“8周后母亲回家了，虽然恢复正常，但象是变成了另外一个人”，随之而来的是母亲清理了一切有关父亲存在过的痕迹。从此，父亲便不再被提及。父权体系被打破了，阿历克斯从此激烈反抗母亲的新情人。
在阿历克斯身上，我看见了似曾相识的70年代精神特征。
表面上看我们与60年代和80年代出生的人并没有太大区别。但实际我们总处于这样一种不上不下的尴尬境地：我们既不象前者感受过历史的凝重也不象后者干脆可以逃脱得一干二净。从内心来说我们是趋于保守的人，我们既不新鲜也不陈旧。过去的一些恍然隔世已凝结成固体。可外面的世界又足以让我们眼花缭乱，这使得我们无所适从。
我们远不象人们眼中那样活得那么轻松。
当我们刚张开眼睛看看世界时，整个世界动荡了。处于硕果仅存的社会主义大国的我们不免有一种无法描述的复杂心态。我们的年幼使得我们没有机会跟随60年代的那群真诚或虚伪的年轻自由主义者们喋血街头。因为该看见的和不该看见的都不幸地被我们亲见了，所以在90年代成为民族主义者或机会主义者之前，我们充满了迷惑和怀疑。我们无法感受出生于60年代的人们反复吟唱的80年代的理想主义气息，并坚定地认为骠悍与温柔同在、美丽和哀愁并肩实际不过是一种自欺欺人的思维定势。
他们怀念的如冰雪般纯洁如烈焰般火热的八十年代同样让人怀疑。从很大程度上来说那是建立在又一次反传统上的虚假文化繁荣和山头林立。人们每一次都试图推翻否定些什么。革命，革革命，革革革命。而我们的感觉倒和《红旗下的蛋》相似：突然的开放，实际并不突然。
超越乐队在《再见理想》里苍凉吟唱：就在这刻想起往事，心中一股冲劲勇闯，抛开那现实没有顾虑，彷佛身边拥有一切……
我们在成年后埋葬了年少轻狂时的梦想，只有在一闪念之间才会恍然想起当年的雄心，泪流满面追忆我们的曾经。
就象我们的父辈不会忘却当年的豪情一样：还记得吗? 我们曾饮马顿河岸，跨过乌克兰的草原，翻过乌拉尔的高峰，将克里姆林宫的红星再次点燃。我们曾沿着公社的足迹，穿过巴黎公社的街垒，踏着国际歌的鼓点，驶骋在欧罗巴的每一个城镇、乡村、港湾。瑞士的风光，比萨的塔尖，也门的晚霞，金边的佛殿，富士山的樱花，哈瓦那的烤烟，西班牙的红酒，黑非洲的清泉。这一切啊：都不曾使我们留恋! 因为我们有钢枪在手，重任在肩。
我们只有无限淡化，却至死不会忘怀。
哪怕心如死灰，我们仍在努力。哪怕明知不可为或不好为，我们仍在奋斗。
所以阿历克斯不知所措地跟随着由60年代为主体构成的游行队伍，喊着连自己都不明白的口号，不知道坐标在何处。在一个本应该至少正经一点的场合却因吃苹果塞住气管，并由此认识了后来的女友。
母亲叙述她的恐惧是国家对子女监护权的剥夺以及长年的排队折磨。在我看来，她更在乎的是社会主义的井然有序和可靠配给保障，尽管这种秩序是建立在单调乏味之上。需要说明的是，社会主义在很长一段时期里，对于西方世界是充满诱惑的，无数西方朝圣者来到社会主义国家，他（她）们倾慕社会主义的宏大叙事和集体意志，倾慕人人都是诗人的社会，当然，也很希望交往一位传说中性开放的革命美女。相对照的，时至今日，我们不还是为朝鲜的团体操表演而喝彩吗！可以想象，生于战败时德国的母亲，废墟和匮乏是她一生难以挥去的阴影。为了满足心理的安慰，她放弃了一切努力，哪怕是父亲。所以在 “可口可乐原始配方确系是东德实验室50年代的研发成果” 明显属于恶搞的情节面前，母亲宁愿选择了相信。
阿历克斯和天才丹尼斯为母亲编织了一个值得尊敬的谎言，尽管没有人不认为这是疯狂的举动。其实这才是真实的谎言，设想一下，如果母亲没有昏睡8个月，而是亲历了那段历史会怎么样？母亲和冈斯基老先生们就那样被社会抛弃了，被一个为之工作了40年的国家所抛弃了。他不天天看电视还能做什么呢？在两德尚未统一的时候，母亲就因为她的理想而遭到了清洗被解雇。统一社会党总书记昂纳克、国防部长凯斯勒、总参谋长施特雷列茨以及边防军各级指挥官被审理，国防委员会的所有成员都受到过审判，国防部的所有副部长都蹲过监狱，无数边防军官兵锒铛入狱……而在此之前，西德许诺受到法律制裁的只会是少数几个人。谁说西方不善于搞清洗运动？
母亲其实是这场善意骗局的合谋。并在一个伪造的美好结局之中安详离开。
自由飞翔作为贯穿全剧的主线，从父亲出走那天的希格姆·金进入太空，到阿历克斯和一群少先队员发射宇宙飞船，到阿历克斯寻找父亲坐上了希格姆·金的拉达，到希格姆·金“担任”新一代的领导人，最后到宇宙飞船搭载母亲骨灰飞翔空中。
一个真实的存在了41年的国家伴随着母亲的骨灰和绚丽的烟花一同消失。
一个时代就这么结束了。
毛主席说过：“世界是我们的，也是你们的，但归终结底还是你们的……”
而我们的未来又在哪里？
