亚利桑那州立大学毕业证详解：经济低迷，大学学历仍是极佳投资

换句话说，拥有四年制大学学位的工作者攫取了所有的净增职位。事实上，目前大学毕业生的就业人数超过高中毕业生及高中辍学生的就业人数之和。
还需要注意的是，从关于该群体的最新数据中可以看出，即便是年轻的大学毕业生也找到了工作。2011年，在拥有学士及以上学位的20多岁的群体中，失业率为5.7%。相比之下，那些只拥有高中文凭或“普通教育发展”（GED，即高中同等学力）证书的人，其失业率高出近乎两倍，达16.2%。
美国人已经看到，上大学在就业市场是有回报的。与过去相比，现在大学学位更为普遍。4月，在年龄超过25岁的民用非机构人口——即除刑事监狱罪犯、精神病院患者、住在残疾人和老年人疗养院的居民，以及现役军人之外的群体——中，拥有大学学位的人约占32%。
20年前，这一比例为22%。雇主对美国工作人口所受教育培训程度的期望标准在不断变化，他们现在或许会认为那些没有获得四年制大学学位的人缺乏雄心或技能，却没有考虑到员工的实际能力。
据自由派研究和倡导团体“全国就业法计划”(National Employment Law Project)去年8月发布的一份报告显示，这些因素或许有助于解释这样一种现象：尽管过去几年里所创造的大都是低工资和低技能的工作，但大学毕业生的就业人数还是出现了大幅增长。比如说，时下每13个工作岗位中就有一个在食品服务领域，这是一个创纪录的比率。
对于接受过大学教育的工作者来说，他们为获得毕业文凭而付出了巨大代价；显然，零售和食品服务领域的职位并不能充分利用他们那些来之不易的技能。通过学生贷款完成学业的毕业生，毕业时平均每个人背负的债务为2.7万美元，而这一数额未来可能还会上升。
但与大多数受教育程度较低的同龄人不同的是，至少几乎所有毕业生都找到了工作，多多少少有收入。经济学家表示，随着经济好转，大学毕业生将会更容易得到晋升，并获得与其高级技能相匹配且有待遇更好的职位。
同那些受教育程度较低的劳动人口一样，近年来，接受过大学教育的全职工作者的周薪中位数也一直在下降。2012年，周薪中位数为1141美元，而在2007年时，这一数字是1163美元（已按通货膨胀因素进行调整）。但这种基于大学学位的收入溢价仍然很高。
2012年，拥有学士学位的全职工作者的薪酬通常较高中及以下学历的人的薪酬高出79%。相比之下，20年前这一溢价是73%，30年前是48%。
独立研究组织布鲁金斯学会(Brookings Institution)高级研究员加里·伯特雷斯(Gary Burtless)说，相比高中毕业生，大学毕业生拥有全职工作的比例更高，因而这些数据实际上低估了完成大学学业的总收入溢价。
因此，尽管前期成本沉重，但大学学位的投资回报仍然很高。据位于华盛顿的布鲁金斯学会汉密尔顿计划(Hamilton Project)的分析预计，即便将学生在校期间所放弃的收入计算在内，四年制大学学位所带来的好处相当于年回报率为15.2%的投资。
该报告表示：“这一回报比1950年以来股市投资的平均回报高出一倍还多，而相比于公司债券、黄金、长期政府债券或房产，更是高出四倍以上。”