布朗大学毕业证|大学的价值不尽在排名
他担任了11年院长的这所学校，刚刚在一个新的美国高等院校排名中荣登第二位，领先于一流州立大学、精英文理学院，甚至超过了所有八所常春藤(Ivy League)盟校。
这所学院就是皇后学院(Queens College)，隶属于纽约城市大学(City University of New York)，每年学费5730美元（约合人民币34900元），还可以看到长岛高速公路的风景。
皇后学院面向的是工薪阶层学生，超过一半的学生都出生在其他国家，该校通常不会在全国排名中名列前茅。但话又说回来，这也不是一个普通的排名。它是“最物有所值”大学排名。
“兴高采烈，”梅斯肯斯博士回忆起自己听到这个消息时的喜悦之情，“感觉很爽！”
纯粹主义者可能会认为，这种效益计算是在侮辱教育在智识、社会及公民素养方面的价值。但是计算费用投入的排名（上面这个是《华盛顿月刊》[Washington Monthly]发布的排名）是大学排名界里增长最快的类型，目前出现了越来越多的这类分析，提供给担心大学费用负担的高中学生和他们的家长。
今年8月，奥巴马大大提高了人们对这种排名的关注。他提出了一项计划，根据价值和费用来给高等院校评级，并把这些评级跟联邦政府每年提供的1500亿美元财政支持挂钩。如果奥巴马的计划得到通过，那么对于高等院校来说，物有所值就不再仅仅是一个卖点，而是会变成生死攸关的问题。
但是，对于如何衡量一所大学的价值，人们的看法并不一致。至于应该把何种价值摆在首位，人们也没有共识，甚至任何接近于共识的看法也没有。
哥伦比亚大学教育学院(Columbia University’s Teachers College)的经济学和教育学教授朱迪思·斯科特-克莱顿(Judith Scott-Clayton)说，“这是在追寻圣杯。给学校的价值排名听上去很不错，像是我们愿意了解的东西，但是实际操作起来非常、非常困难。”
《美国新闻与世界报道》(U.S. News and World Report)的学术排名长期受到大学校长们的嘲笑，但也会受到他们痴迷地关注，现在它也开始发布“最具价值”排名了。
几十年来，《普林斯顿评论》(Princeton Review)一直在向未来的大学生们提供“最佳派对院校”的建议，最近它也开始发布最具价值院校的排名了。
《福布斯》杂志(Forbes Magazine)也加入了这个行列。此外，发布这种排名还有《华尔街日报》(Wall Street Journal)、《校友因素》(The Alumni Factor)、《吉普林个人理财》(Kiplinger’s Personal Finance)，以及一家收集就业市场数据的公司PayScale。
有些排名分析主要是把价值理解为成本的一个函数：学费是多少？可以获得那些补助？一些则将其定义为投资回报：毕业生的收入是多少？有些排名会考虑学生满意度，或者学术排名，或者毕业率，或者学生经济水平的多样性，这些因素的比重各不相同。
大相径庭的计算方式，导致了差异很大的结果。在强调社会流动性和公民素养的这份排名中，皇后学院排名第二。另一所纽约市的公立院校巴鲁克学院(Baruch)排在第三。居首位的则是阿默斯特学院(Amherst)。
但在强调毕业生薪金的排名中，比如PayScale的“值得你投资的高校”排名，皇后学院排在了第341。排在首位的是加利福尼亚州克莱蒙特的哈维姆德学院(Harvey Mudd College)，它的学费要高很多，但有比例很大的毕业生进入薪资优渥的领域，比如科学和工程。《美国新闻与世界报道》的排名中有哈佛大学(Harvard)、普林斯顿大学(Princeton)、威廉姆斯学院(Williams)——还有美国创价大学(Soka University of America)，这是一所位于南加州的小型佛教院校，在2001年录取了第一批本科生。
在《福布斯》的最新排名中，列前五名的学校都是不收学费的军校。而倡导团体教育信托(Education Trust)在罗列适合低收入家庭学生的院校时，结果只找出了五所，其中就包括皇后学院。
至于联邦政府，没人知道它会采取何种评估方式。教育部长阿恩·邓肯(Arne Duncan)说，他的目标是建立一个评价体系，不是得出一个从头到尾的具体排名，而且只会比较学校使命和学生构成等方面相似的院校。也就是说，在哈佛和耶鲁之间做比较，而不是在哈佛和创价大学之间做比较。
但是，斯坦福大学(Stanford University)教授卡罗琳·霍克斯比(Carolyn Hoxby)说，这种举措注定会失败。霍克斯比还是一项颇有影响力的研究的作者，研究的课题是大学未能承担起推动社会流动的角色。
“我不认为联邦政府目前有能力制定出一个好的评分体系，它会连中立都达不到，”霍克斯比说，“我觉得这个体系更可能会对学生造成损害。”
但对于皇后学院而言，这种排名方法颇为有益。在皇后学院新的招生材料中，该学院在《华盛顿月刊》的排名中名列前茅这一点被放在了突出位置，但即便是它的院长也有自己的担忧。
“我碰巧也是个哲学家，”梅斯肯斯说，“而且我知道，如果我们太过重视附加值和成本，人们就会过于关注实际效果、急功近利，而不是去探索知识。”
就在梅斯肯斯说话时，在隔壁房间，学生们正在参加一个关于中东的学习小组，学习如何与观点相反的人进行互动，而又不陷入指责和反击的泥淖。这种面对面的交流，可能是大学里最丰富头脑的部分，梅斯肯斯说，但这些内容永远都无法进入任何一种“是否物有所值”的计算方法。
对于学院的高排名，梅斯肯斯很骄傲，但他说，“如果不用其他视角来平衡，就会很危险。”
