高丽大学毕业证详解:美国大学人文学科遇冷是误解?
可是,假如这些关于人文学科危机的报告不准确,或者是至少在关键部分有误呢?去伪存真很重要。实际上,我们面临的是人文学科的半个危机,而且还有一些不错的理由来保持乐观。
最流行的半真半假概念是,全美国的本科生已开始大量弃人文学科而去。它半真半假,倒还不算纯属虚构,因为这确实道出了某些最精英的美国私立大学的趋势。在那里,英语和历史曾是人数排名前五的学科,如今却被学员激增的理科和工科挤到了一边。
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在康奈尔大学(Cornell University),2006年到2011年间,历史专业的就读人数下降了49%,英语专业则下降了37%。耶鲁大学(Yale University)是个极端的例子,传统上该校的人文课程极其热门,但校方一直在竭力打造理科课程。1991年到2012年间,耶鲁英语专业的就读人数暴跌了60%多。在斯坦福大学(Stanford University),硅谷的磁场帮助吸引了四分之一的本科生就读工科院系。不超过5个学生的人文学科课程也不鲜见,只有20来个学生的课程被称为“讲座”。这些学校的人文学科教授眼看着自己教室里空荡荡的椅子,自然而然地生出疑问,校园氛围的这种转变总体而言对美国意味着什么?
不过,跳离这个精英私立大学的圈子,人文学科站稳了脚跟,在学生人口结构多样化程度高得多的院校也如此。在全国院校中,过去20年间,最“软”的人文学科专业——英语、外语、文学和艺术——学生人数相当稳定,在授予学士学位的总人数中的比例一直徘徊在9.8%到10.6%之间。在加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley),受佩尔助学金(Pell Grant)资助的学生人数与常青藤联盟院校的总受助人数基本持平。这里的英语系今年毕业了375个学生,占本届毕业生的5%。真实情况是,在人文学科就读人数方面,耶鲁等学校从特别突出回到了仅超过平均值的水平。因此,我们应当慎言“英语专业的消亡”。
考虑到当今本科生承受的种种压力,真实情况是以下顽固的数据:过去20年间,约八分之一的大学生主修人文学科。(相比之下,商科现在吸引了近四分之一的学生,工程类专业吸引了十三分之一的学生。)真正的问题是,在像伯克利这样的学校,为什么依然还有很多学生主修人文学科?该校四分之一的本科生是自己家庭的第一代大学生。