多伦多大学毕业证详解:让穷孩子也有可能去上常春藤名校
总之，多伦多大学毕业证是一张具有很高含金量的学历证书，在国际职场中具有很高的认可度和竞争力。12年级的时候，我和我的朋友瑞恩入围了“银州奖学金”，那是内华达州一项评选“百佳”高年级生的竞赛。入围的学生要飞到太浩湖(Lake Tahoe)作两天的面试。我和瑞恩在飞机上认识了一个拉斯维加斯男孩。为了估量一下竞争的强度，我们问他上的是哪间高中。他说了一个我们不认识的名字，还补了一句，“是个磁石学校(magnet school)。”瑞恩问磁石学校是什么东西，接下来的时间里，他半信半疑地详细盘问了那个小伙子的教育背景：他在国外度过的时光，放学后参加的机器人俱乐部，他的导师，他的大学预科课程。
然后我们意识到，所有这些教育从一开始就是不平等的。瑞恩和我生活在距离拉斯维加斯仅一小时车程的帕朗，但在我们看来赌城男孩来自一个我们永远无缘造访的星球。当时我们不知道，有一些星球比这还要遥远，连看都看不到。反过来那些星球也看不到我们。
上周哈佛(Harvard)和斯坦福(Stanford)大学的研究人员发布了一项研究，对一个在我老家人尽皆知的道理给出了数据支持：偏远地区的穷孩子即便是天赋过人也上不了全国最好的大学。研究发现，绝大多数人甚至不会去尝试一下。
对那些正在商量有什么补救办法的招生办主任们，我的建议是：一切手段。
多数像我这样的乡下穷孩子，周围没有什么上过大学的人，等到要申请大学的时候，只能去申请那几个凑巧被你发现的学校。你所在的学校篮球二队去了内华达州立大学拉斯维加斯分校（University of Nevada, Las Vegas，简称UNLV）医院，你就去UNLV.；你坐美铁(Amtrak)的列车经过加州圣路易斯奥比斯波，你就去加州州立理工大学(Cal Poly)。我坐灰狗(Greyhound)去内华达州立大学里诺分校（University of Nevada, Reno，简称UNR）看望高中的朋友，一年后，2003年，我进了UNR.读书。
如果顶尖大学想好好学习一下，怎么招到有天分的乡下穷孩子，它们应该看看唯一在这方面成就卓著的机构：军队。
我在帕朗谷高中的时候从来没见过大学的招生代表，但是军队一定会不断派我们的老校友来，穿着他们的制服，顶着刚理的平头，鼓动他们的昔日好友入伍。那些Asvab分数还说得过去的学生，会受到征兵者的不断纠缠（对那些学生时期所在学校没有常常安排这种考试的读者，这里需要解释一下，Asvab是军队职业倾向测验[Armed Services Vocational Aptitude Battery]）。
我的学校也作了自己的贡献：它会抽出半天的上课时间，让所有低年级生都参加Asvab测验。而且这个测验还是免费的，跟大学入学考试(ACT)和学术能力评估测试(SAT)不一样，后面这两个我只能选一个，因为只出得起一份报名费。我选择了ACT，放弃了那些要SAT成绩的大学。
要考SAT II（SAT考试的第二部分，称为专项测验——译注）必须去拉斯维加斯。我母亲周五提早下班，开车送我去市里的阿姨家，这样我可以在她家过夜，周六早上7:30去考场。（我的朋友很少有我这么惬意的，能在市里有个阿姨，他们要把闹钟设在4:30。）打开考卷我才发现，当初在无人指导的情况下填报名表的时候，我选错了科目——数学二级，可我的代数成绩只是勉强及格。就算我有钱再考一次，也没车能载我再去一趟拉斯维加斯了。因此我经过痛苦地考虑，只能对那些要看SAT II分数的大学说再见了。
而军队征兵里最重要的一点是，孩子和他们的家人在入伍全过程里都会得到陪同指导。
和我父母一样，没上过大学的父母里，多数人都会对大学招生和经济补助的复杂过程感到害怕或不明所以（有时候根本就是感到敌意）。我在报名的时候完全是一头雾水。有一次我听一个排球教练说起偿还助学贷款的事，让我以为大学就像餐馆——吃完了再付钱。后来才知道我要跟妈妈和继父要他们的收入信息和税务文件，但他们拒绝提供。我猜是因为他们觉得丢人。
最后我干脆把文件偷出来，伪造了他们的签名。（我用内华达千年奖学金给的1万美元付了学费，这个奖学金的资金来源是内华达州在烟草大和解协议[Tobacco Master Settlement Agreement]中得到的分成，帕朗高中我所在那个班里十多个上了大学的学生基本上都是靠的这笔钱。）
我承认，顶尖大学没有派人到全国各地招收我和瑞恩这样的孩子是有它们的原因的（瑞恩机缘巧合之下在UNR.拿了个理学士学位，然后去普渡大学拿到机械工程的博士，现在是一位有很高声望的国家研究委员会[National Research Council]博士后研究员）。陆军需要去争取每一个合格兵源，但是对有优势的学校来说，手头的申请就已经应付不过来了。不过，如果这些大学真的在乎多样性，它们应该多关注偏远地区的穷人。
否则，帕朗以及全美所有乡下孩子去阿富汗的可能性远大于去纽约大学(NYU)，这还有什么奇怪的吗？
