波士顿学院毕业证|学外语吧,为了你的大脑永远年轻

[《留学国外》推出每日中文简报,为你介绍时报当日的重点英文报道,并推荐部分已被译成中文的精选内容。新读者请点击此处观看更多国外大学毕业证讲解]我曾经开玩笑说,我讲的法语像是三岁小孩。直到有一天我遇到了一个三岁的法国小孩,可是在对话时我却接不上茬。在那以前,我已经经历了一年的密集学习,包括每天花两小时用Rosetta Stone、Fluenz等自学软件学习,参加Meetup的互助小组,周末参加强化班,长期观看和收听法语的电影、电视、广播。之后我又在法国最好的语言学校里泡了两个星期,我本以为这会是“制胜一击”(coup de grâce)。
我的大脑排斥了我运用过的所有策略,于是“法兰西抵抗”对我有了全新的意义。而实际上我的挫折相当平常,尽管有各种各样的广告宣传,但极少有成年人能参透一门外语,达到接近娴熟的程度。到头来,我虽然花了一年时间也没学会法语,那却可能是我对已经57岁的大脑所做的最好的事。
在那之前的几年里,我脑袋里常常连只有四件物品的杂货购物单都存不下,于是我开始真真切切地有些担心自己头脑的状态。所以,为了宽慰自己什么都没有出差错,我在研习法语之前,遵从一位心理学家朋友的建议,做了一种名叫计算机化神经认知评估(CNS Vital Signs)的测验。结果完全无法让我宽慰:我在所有科目中的成绩,都低于我所在的年龄分组的平均值,尤其值得关注的是,综合记忆测验的成绩跌倒了最后10%,视觉记忆测验成绩跌到了最后5%。
这对我刚刚开始的语言计划,显然并不是什么好兆头,但我还是坚定地前进了。当然,学习外语对于任何一个成年人都是艰巨任务。那为什么幼童们在系鞋带都还没学会的时候就能做到的事情,对成年人来说就如此困难呢?