英国南安普顿大学毕业证详解：音乐，大学的敲门砖？
读大二的罗伯特·史密斯(Robert Smith)是本场音乐会的钢琴伴奏者，他是萨莫维尔学院音乐社团的主席，也是学院的管风琴音乐学者。在学院草坪上，他指着四周对我说：“这里基本就是我的生活，左边是食堂，是吃饭与和同学社交的地方，后边是图书馆和寝室，供学习和睡觉，而正前方则是教堂。我们所有的音乐活动都在此举行。”
与史密斯一样，牛津大学的所有音乐学者都是大学的学生。大部分学院在招生时，都会招收音乐学者，以支持学院教堂里的音乐活动。一些历史悠久的学院，如基督教堂学院、新学院与莫德林学院，拥有专业合唱团与管风琴乐手，在全世界范围都极富盛名，基督教堂学院合唱团更以其500年历史，成为世界上最好的合唱团之一。而在其他学院里，音乐学者则需要负责演奏管风琴，并训练由学生志愿组成的合唱团。他们的招募工作与招收新生一起进行，学生必须通过学业考试、面试与音乐专业考核，才可以进入学院成为音乐学者。如果用中文来意译，这其实就是牛津大学的“音乐特长生”。
2010年秋天，史密斯参加牛津大学音乐学者的考试。大部分牛津学生的面试工作在每年11月进行，而音乐学者的考试则在9月就提前开始了。考试分为专业面试与音乐面试，考生必须在两轮考试都达到大学的录取标准，才能被最终录取。面试的学生大约35人，最后有15个人被录取。“学校尤其强调音乐学者的学术水平必须与其他录取学生相当。我们的学术考试与其他学生没有任何区别，”史密斯说。
在同样的时间里，大陆的另一端，上海市市三女中的刘姝灵也正在准备上海交通大学和复旦大学小提琴艺术特长生的考试。与牛津不同的是，在中国参加高考，音乐更像是进入好大学的踏脚石。“考复旦交大这样的学校，不管高考还是自主招生，录取分数都高得吓人。而艺术特长生只要艺术水平达标，高考的时候只要考到一本线（比交大高考录取分数线低70分左右），就可以被录取。”
在录取率约10%的紧张竞争中，刘姝灵拿到了交大和复旦两所大学音乐特长生的录取通知。“我也觉得奇怪，我都没什么背景。”她的一些同学从小学开始就决定走艺术特长生这条道路，一路凭艺术特长进入好的初中、高中与大学，平时勤于练琴，小课不停，可谓有长远准备。“有些考生的辅导老师本身就是艺术特长生考试的评委，或者和评委们相熟。所以一些考生在考试前就知道评委老师是谁，老师的口味如何，这也就是我们常说的‘有背景’。不过现在的考试方式也有所改进，交大的考试为了避嫌，随机给学生编号，并让老师坐在幕布后评分。”
刘姝灵最后在两所大学间选择了复旦大学，在2011年入读药学院，她看重的是复旦的文化课。“交大的艺术特长生得靠学校分配专业，而复旦大学的专业可以自己选择。”交大的排练和演出多，负担较重，因此艺术特长生大多都进入了较为轻松的文科专业，学生才有足够的时间练琴。相比复旦，交大对艺术特长生有着更为完善的培养机制，纪律也更为严明，甚至与艺术生签订了非常详细的协议，合同包括以下内容：学校请专业老师为学生一对一辅导；学生必须买指定乐器（不愿意买的可以向学校租），必须参加学校的乐队，并严格遵守乐队管理条例，演出事项由学校全权负责；给表现优秀的学生颁发奖学金（和学习成绩优秀的学生拿的奖学金类型相同）。
