英国约克大学毕业证详解：传统玩具还能赢得孩子的欢心吗？
最重要的是，高科技娱乐的兴起改变了儿童玩耍的方式。应用程序和视频游戏已经越来越流行，在亚马逊(Amazon)网站上，消费者甚至能买到带iPod支架的宝宝训练坐便马桶。这一现象会引发家长们的矛盾情绪：家长是否该向孩子妥协，满足他们对手机应用程序和视频游戏的渴望？还是限制数字产品的玩耍时间，转而提供一些更简单更怀旧，能让人回忆起真实或想象中童年的玩具？
传统玩具和高科技玩具的话题尤其刺痛着伯恩斯坦太太。“当你在使用电脑或应用程序时，它会提供所有你需要的信息，”她说，“这完全是一种无需动脑的反应体验。”但她觉得能明白为什么这种体验如此吸引人。“家长们很怕孩子跟他们说，‘我很没劲很无聊。’这相当于家长承认，‘我不是称职的家长，’所以他们从不让孩子觉得无聊，因为无聊等同于挫败。这样一来，孩子们就走不到必须深入挖掘才能想出该怎么办的那一步。”
玛丽莎安德所在的这个细分市场已经有大量玩具公司参与，这些竞争对手的产品单纯用于娱乐——但不过分娱乐。像Haba玩具公司，它的积木和木制玩具由可持续的木料制成，Alex公司的工艺美术玩具则是为了让孩子们感受“主动式的愉悦”。但几乎所有能达到玛丽莎安德规模的公司都面临着艰难的选择：是继续独立扩张，把产品打进更大规模零售商的渠道，还是把股权卖给大玩具公司？
几年前，伯恩斯坦为了帮助公司发展，把大部分股份卖给了一个私募股权投资集团。他们的玩具在玩具反斗城(Toys “R” Us)已经卖了相当长的时间，而伯恩斯坦现在正向巴诺(Barnes & Noble)等其他大零售商扩张。一些供应商抱怨这家公司越来越像一家大众供应商而不是夫妻店了。
他们面临的一个挑战是怎样维持以迅速响应为特点的小公司氛围，另一个则是怎样在充斥着触摸屏和互动娱乐的世界里实现增加传统玩具产品线的野心。
5月的一天，伯恩斯坦夫妇在家里走了走。从后门的台阶上远眺宽广的后院——那里有网球场、游泳池和儿童俱乐部，伯恩斯坦太太视线停留在一个内嵌的石盘指南针上。他们叫承包商来修了两次，第一次是由于方向不准，第二次则是因为那些石头没有对直。伯恩斯坦像往常一样以不带一丝停顿的均匀语速欢快地承认道，他们夫妻俩都是极度完美主义者。
伯恩斯坦太太走在先生后面一步，她双臂交叉，眉头紧锁，多数时候沉默不语。等走进玩具室时，她的情绪突然发生了转变。这间房里有一个玩具厨房，里面布满了玛丽莎安德的产品。早些时候，她在厨房里存放了桶装的玩具水果和蔬菜，以及用硬木做的水壶和平底锅，可当时没做出合适的玩具麦片盒和罐头食品。
于是她开始着手做一些这样的玩具，最近公司推出了玛丽莎安德食品罐，罐头上贴着像“番茄酱”和“豌豆和胡萝卜”这样的标签。“我们的热销品之一就是这样一套罐头，”她高兴地说道，双眼放光，眉头忧虑的皱纹舒展开来，“这套产品我们做得相当成功。”
随着心情转好，伯恩斯坦太太坦承这圈走下来让她很焦虑。他们从未接受过长访谈，伯恩斯坦太太说，她担心豪华的房子会让人觉得他们很贪婪或唯利是图。最根本的是，伯恩斯坦太太说她容易焦虑，不喜欢失去控制的感觉。
在孩提时代，伯恩斯坦太太住在科罗拉多州博尔德，后又搬到韦斯特波特，当时很痛苦，她说那时的孤独是“不能承受之重”。她称自己为“不合群的创意人”，焦虑且拒绝进食，在七年级的时候得了厌食症。她说，在大学的时候又开始不吃东西，体重降到82磅。
为了缓解焦虑，她去写诗，给洋娃娃缝衣服，做工艺美术品并且作曲演奏。“创作使我走出原来的境况，”她说：“大家都说，我最终会非常抑郁，严重依赖药物。”她补充说：“在我创作的时候，我感到非常开心，能够靠自己平静下来。”
伯恩斯坦先生要愉快得多，但也同样紧张。小时候，他在外面玩耍，如捉迷藏和威浮球(whiffle ball)，一玩就是一整天。他父母分别是校长和辅导员，而他成了班里的开心果和高中毕业典礼发言人。
他总是努力学习、争强好胜。他曾参加康涅狄格大学(University of Connecticut)书店董事中的学生职位竞选，这个职位甚至不属于学生会。他在宿舍周围发传单，做竞选演说。伯恩斯坦先生说，他甚至滴酒不沾，他渴望掌控自己的智慧，可一旦喝酒，他担心自己会像喜欢其他东西一样强烈迷上喝酒，从而丧失才能。“我做事很容易做过头，”他说。
伯恩斯坦22岁的时候，由他们的父母牵线相亲。当时伯恩斯坦刚毕业，在一家营销公司工作，而玛丽莎·兰道(Melissa Landau)那年20岁，还是杜克大学(Duke)的学生。他们一见钟情。
玛丽莎毕业后就职于摩根士丹利(Morgan Stanley)，任分析师一职，但她讨厌这份工作。1988年6月，在一次去伯克郡的旅途中，她和伯恩斯坦决定开一家公司。“我们说，‘就这么定了，’”伯恩斯坦还记得。“我们要么创业，要么麻木而死。”
